Hebridean solo dances - Jack McConachie - 1972

Ce Highlander est né dans une petite maison de crofter (petit fermier qui exploite une parcelle de terre appelée “croft”) près de Carron, dans la vallée de la Spey à Inverness. Passionné de danse, il apprend les danses des Highlands dès son enfance. À l’âge de 20 ans, il s’installe à Glasgow et étudie la danse sous la direction de Robert Cuthbertson. En 1936, il déménage à Londres. Travaillant le jour, c’est grâce à l’aide de sa femme Jean qu’il parvient à enseigner la danse des Highlands pendant son temps libre et qu’il dirige un cours au Fred Tallant Hall à Euston, Londres (à l’origine de la Strathspey School of Dancing). En 1949, il se lance et enseigne la danse à plein temps et se fait de nombreux amis qui restent encore fidèles à sa manière d’enseigner.

Alors au sommet de sa carrière, il est instruit par John MacLeod (*) d’Eochar et, en sus de pratiquer et étudier de manière très approfondie les danses qu’il lui enseigne (et qu’il enseignera dès l’année suivante à ses élèves), il prend des notes très détaillées.

L’une de ses ambitions, que le temps ne lui permit pas de réaliser, était de publier sa collection de Highland danses solistes des Hébrides. Pour lui rendre hommage et achever le travail qu’il avait entrepris, Peter A. White, Principal de la Caber Feidh School of Dancing révisa ses notes en Avril 1972 afin de les adapter à la terminologie actuelle. Un grand soin fut apporté pour conserver les danses telles qu’elles avaient été rédigées et telles que Jack les enseignait en 1950.

(*) Au début du XIXᵉ siècle, Ewan MacLachlan se rendit en France pour étudier en vue de la prêtrise au Scots College de Douai, mais fut contraint d’abandonner. Il étudia ensuite la danse en France avant de retourner en Écosse, à South Uist, où il passa la dernière partie de sa vie (1855–1885). Il adapta certaines des danses qu’il avait apprises à la musique des Highlands et leur donna des noms écossais ; il les enseigna ensuite dans ses cours. Archie MacPherson, alors jeune garçon de 10 à 11 ans, apprit ces danses puis les enseigna à divers élèves. Danses qui furent ravivées par le « Games Committee » (organisation locale de Highland Games, c’est à dire des fêtes traditionnelles mêlant sports, musique et danse) en 1922. Archie MacPherson et Donald MacDonald furent les seuls concurrents. Archie MacPherson enseigna certaines de ces danses à John MacLeod d’Eochar en 1923.

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